« Des temps aussi foncièrement troublés que notre époque - avec ses passions politiques déchaînés, ses chambardements d'États et de frontières qui frisent au chaos, sa conception des choses ébranlée jusque dans ses fondements - influencent si puissamment les décours psychiques de l'individu que le médecin se voit contraint d'accorder une attention accrue aux interférences suscitées dans l'âme de ses patients par les contingences de l'actualité ».

Dans ce contexte C.G. Jung a regroupé dans cet ouvrage plusieurs textes publiés à des époques différentes : 

• 1928 : Signification de la ligne Suisse dans l'analyse spectrale de l'Europe.

• 1936 : Wotan, l'ancien dieu de la tempête et de l'ivresse resurgit - témoignage bouleversant des forces qui vont se révéler destructrices - à l'œuvre dans l'âme du peuple allemand.

• 1945 : Après la catastrophe.

• 1958 : La conscience morale d'un point de vue psychologique.